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Results from February 12 and February 17 Water Sampling Still Shows E.coli Bacteria Significantly Above Allowable Recreational Levels
Washington, DC – February 20 – The most recent results of water quality testing from the Potomac River still show a troubling trend in the location of contamination but improvement in the levels themselves over the period of February 12 through February 17, Betsy Nicholas, president of Potomac Riverkeeper Network (PRKN) announced today.
Said Nicholas, “For E.coli, we’ve been seeing a slow improvement in water quality, both in the extreme levels at Lock 10 and the downstream sites testing within the safety limit. However, we feared that contaminants may have been captured in the ice and liberated by the recent thawing. The February 17 results show a worsening of both E.coli levels at Lock 10 (50,400 MPN on Feb 12th to 80,900 on Feb 17 – 410 MPN is the safe limit established by local authorities) and unsafe E.coli levels as far as 7 miles downstream at Fletcher’s Cove; this demonstrates rain and snowmelt may release more residual sewage into the Potomac, and E.coli levels will continue to fluctuate with weather events.”
Dean Naujoks, Potomac Riverkeeper, elaborated on the findings by saying, “MRSA, a staph pathogen resistant to antibiotics, was found in the sewage effluent at Lock 10 on February 3 and 12, and was even found hundreds of feet downstream at the recreation beach area along the Potomac. Of the sites sampled on February 3, 22% were positive for S. aureus; on February 12, 44% were positive. In addition, S.aureus was not just found around Lock 10, but on February 12, S. aureus was found at both Fletcher’s Cove (7 miles downstream) and another 20 miles downstream. While we cannot definitively say the S. aureus is coming directly from the sewage — the bacteria can come from wildlife or other sources — the percentage of positive hits exceeds typical U.S. surface water levels.”
Nicholas said, “We are so eager to tell the public that the Potomac River is safe again, but for now, the public health advisories remain. We are gratified that Mayor Bowser has in her declaration of emergency sought the necessary funds; we hope that the political fingerpointing will stop and that we can all focus on the importance of repairing the infrastructure damage, monitoring and maintaining it in the future, and establish a program of daily water quality monitoring to assure the public’s confidence in the safety and health of the Potomac River.”
Naujoks concluded, “I am deeply concerned about long term impacts. Those who fish for subsistence or harvest fin- and shellfish will feel the hurt because public confidence in the safety of the Potomac will take a long time to recover. And communities which rely on tourism and hospitality, such as Colonial Beach are powerless to change that without a significant effort by authorities to undertake daily water testing, starting now and through the summer, to assure the public that contact with the Potomac is safe.”
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About Potomac Riverkeeper Network
Potomac Riverkeeper Network is a registered 501(c)(3) non-profit organization with three regional Waterkeeper branches: Potomac Riverkeeper, Upper Potomac Riverkeeper, and Shenandoah Riverkeeper. PRKN’s mission is to protect the right to clean water for all communities and all those who live in and rely upon the Potomac and Shenandoah watersheds by stopping pollution, making drinking water safe, protecting healthy river habitats, and enhancing use and enjoyment for all.
LA CONTAMINACIÓN DEL DERRAME DE AGUAS CONTAMINADAS SIGUE SIENDO ALTA, AFIRMA POTOMAC RIVERKEEPER NETWORK
Resultados del Muestreo de Agua del 12 y 17 de Febrero Aún Muestran Bacterias E. coli Niveles significativamente elevados de los Niveles Permitidos para Recreación
Washington, DC – 20 de febrero – Los resultados más recientes de las pruebas de calidad del agua del río Potomac todavía muestran una tendencia preocupante en la ubicación de la contaminación, pero una mejora en los niveles en sí mismos durante el período del 12 al 17 de febrero, anunció hoy Betsy Nicholas, presidenta de Potomac Riverkeeper Network (PRKN).
Nicholas dijo: “Para la E. coli, hemos estado viendo una lenta mejora en la calidad del agua, tanto en los niveles extremos en Lock 10 como en los sitios río abajo que están resultando dentro del límite de seguridad. Sin embargo, temíamos que los contaminantes pudieran haber quedado atrapados en el hielo y ahora liberarse con el reciente deshielo. Los resultados del 17 de febrero muestran un empeoramiento tanto de los niveles de E. coli en Lock 10 (50,400 MPN el 12 de febrero a 80,900 el 17 de febrero – 410 MPN es el límite seguro establecido por las autoridades locales) como niveles altos de contaminación de E. coli tan lejos como 7 millas río abajo en Fletcher’s Cove; esto demuestra que la lluvia y el deshielo pueden liberar más aguas contaminadas en el Potomac, y los niveles de E. coli continuarán fluctuando con los eventos climáticos”.
Dean Naujoks, Guardián del Río Potomac (Potomac Riverkeeper), profundizó sobre los hallazgos diciendo: “Se encontró MRSA, un patógeno de estafilococos resistente a los antibióticos, en el derrame de aguas contaminadas en Lock 10 los días 3 y 12 de febrero, e incluso se encontró a cientos de pies río abajo en el área de la playa recreativa a lo largo del Potomac. De los sitios muestreados el 3 de febrero, el 22% fueron positivos para S. aureus; el 12 de febrero, el 44% fueron positivos. Además, S. aureus no solo se encontró alrededor de Lock 10, sino que el 12 de febrero, se encontró S. aureus tanto en Fletcher’s Cove (7 millas río abajo) como a otras 20 millas río abajo. Si bien no podemos decir definitivamente que el S. aureus provenga directamente del derrame de aguas contaminadas —la bacteria podría venir de la vida silvestre u otras fuentes—, el porcentaje de positivos excede los niveles típicos encontrados en las aguas superficiales de EE. UU.”.
Nicholas dijo: “Quisiéramos poder decir al público que el río Potomac está seguro nuevamente, pero por ahora, las advertencias de salud pública se mantienen. Nos sentimos satisfechos de que la Alcaldesa Bowser haya buscado los fondos necesarios en su declaración de emergencia; esperamos que el juego de culpas políticas pare y que todos podamos centrarnos en lo importante de reparar el daño de la infraestructura, monitorearla y mantenerla en el futuro, y establecer un programa de monitoreo diario de la calidad del agua para asegurar la confianza del público en la seguridad y la salud del río Potomac”.
Naujoks concluyó: “Estoy profundamente preocupado por los impactos a largo plazo. Aquellos que pescan para subsistencia o cosechan peces y mariscos sentirán el daño porque la confianza del público en la seguridad del Potomac tardará mucho tiempo en recuperarse. Y las comunidades que dependen del turismo y la hospitalidad, como Colonial Beach, no tienen el poder para cambiar eso sin un esfuerzo significativo por parte de las autoridades para llevar a cabo pruebas de agua diarias, comenzando hoy, hasta y durante el verano, para asegurar al público que el contacto con el Potomac es seguro”.
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Acerca de Potomac Riverkeeper Network
Potomac Riverkeeper Network es una organización sin fines de lucro registrada 501(c)(3) con tres sucursales regionales de Waterkeeper: Potomac Riverkeeper, Upper Potomac Riverkeeper y Shenandoah Riverkeeper. La misión de PRKN es proteger el derecho al agua limpia para todas las comunidades y todos aquellos que viven y dependen de las cuencas hidrográficas de Potomac y Shenandoah, deteniendo la contaminación, haciendo que el agua potable sea segura, protegiendo hábitats fluviales saludables y mejorando el uso y disfrute para todos.
